Het is bal +++ VOLG HET HIER

De situatie in het Midden-Oosten, met spillover naar Europa, is ook vandaag weer extreem opgefokt. Het belangrijkste nieuws van de ochtend is natuurlijk de laatste vlucht van DRIE (!) F15's, die volgens US Central Command per ongeluk zijn neergehaald door de luchtafweer van Koeweit. Ook wordt er paniekvoetbal gespeeld op Cyprus, waar twee drones uit de lucht zijn gehaald. De drones waren op weg naar de Britse luchtmachtbasis RAF Akitori - mooie reden voor slappe paling Keir Starmer om de boel straks weer te bagatelliseren. Donald Trump is trouwens 'zeer teleurgesteld' in 'm. To the rescue voor Cyprus: de gyrosvreters uit Griekenland, die fregatten en vliegtuigen sturen om het eiland te verdedigen. Ondertussen gaat de IDF door met aanvallen op Iran en slaat Iran wild om zich heen. Daarbij is (weer) een Amerikaanse soldaat overleden: de vierde. Nou, we gaan het weer voor u volgen. En onthoud: F15's gaan neer, uw F5-knop nooit.
Update 13:45 - Saudi-Arabië gooit de boel op high alert. Tevens een waarschuwing aan Iran dat aanvallen op oliefaciliteiten niet onbeantwoord zullen blijven
Update 13:51 - Okee nu zijn ook alle Amerikaanse bases in de regio opgeschaald qua dreigingsniveau. Dat niveau is nu 'Bravo': "This is the highest level of security before an attack is considered imminent or likely."
Update 14:14 - Keir Starmer komt vanmiddag met een statement over de situatie in het Midden-Oosten. HEEL ERG benieuwd
Update 14:17 - De Amerikaanse Defensieminister Pete Hegseth: "Ze riepen 'dood aan Amerika' maar we brachten ze 'dood van Amerika en dood van Israël'. We hopen dat het Iraanse volk gebruik maakt van deze ongelooflijke kans." Daarmee doelt hij natuurlijk op regime change, dat niet van een afstandje aangestuurd kan worden, maar van binnenuit zal moeten komen
Update 14:20 - Ondertussen op GSHQ... KEYVAN SHAHBAZI. Later vandaag op deze site en in uw favoriete podcast-app
Update 14:39 - Spanje gaat weer eens helemaal loco: Amerika mag Spaanse bases niet meer gebruiken en dus moeten Amerikaanse tankvliegtuigen vertrekken van Morón
Update 14:53 - De Amerikaanse Chief of Staff Dan Caine zegt dat Amerika intussen al 'honderden raketten' heeft onderschept die op weg waren naar 'US Partners' in het Midden-Oosten. En u weet: raketten zijn relatief goedkoop, onderscheppingsraketten zijn pleurisduur
Update 14:56 - Dramatisch nieuws voor Khamenei. Was hij net zo lekker bezig met zijn 72 maagden, melden Iraanse staatsmedia nu dat zijn prachtige vrouw ook is omgekomen
Update 15:15 - Hegseth: Amerikaanse boots on the ground NIET UITGESLOTEN
Update 15:22 - CENTCOM deelt meer beelden van Amerikaanse aanvallen op Iraanse lanceerinstallaties: biem biem biem
Update 16:00 - Over een uur, om 17:00 uur Nederlandse tijd, zal Trump een statement geven over Iran
Update 16:12 - En gezellig nieuws uit Frankrijk: Emmanuel Macron laat weten dat Frankrijk voor het eerst in decennia het aantal kernkoppen gaat uitbreiden. Frankrijk bezit nu 290 kernkoppen, maar zal vanaf nu geen mededelingen meer doen over hoeveel kernkoppen het land bezit
Update 16:30 - PODCAST ALERT! Hierrrrrr op Spotify de zojuist opgenomen IRAN SPECIAL met de enige echte Keyvan Shahbazi!
Update 16:35 - Trump op CNN: "We haven’t even started hitting them hard. The big wave hasn’t even happened. The big one is coming soon." Oftewel: de grote aanval op Iran komt er spoedig aan
Update 16:38 - En nu ook weer sirenes in Israël wegens een nieuwe raketaanval door Iran
Update 16:53 - Qatar meldt twee Iraanse SU-24's te hebben neergehaald. Het is echt oorlog he
Update 18:10 - Trump net bij de uitreikingen van de Medal of Honor: "This was our last best chance to strike — what we’re doing right now — and eliminate the intolerable threats posed by this sick and sinister regime. And they are indeed sick and sinister." Herhaalde dat de operatie 4 weken - of langer - zal duren.
Update 18:14 - Ondertussen ook bijzonder beeld uit Koeweit, waar een neergehaalde F-15-pilote, in goede gezondheid, warm wordt onthaald door de locals.
Update 18:36 - Via CENTCOM nieuw filmpje van Amerikaanse B-1s gisteravond, die werden ingezet "to degrade Iranian ballistic missile capabilities". (zie update 15:22) Mooi spul. Zie onderaan in dit liveblog.
Update 19:01 - Via Faytuks Network een geweldig situatiemonitorkaartje van alle 'geolocated' incidenten en waarnemingen tot nu toe hierr.
Update 19:05 - Israëlische media melden dat het land zich klaarmaakt voor een eventuele verlenging van het conflict tot begin april.
Update 19:11 - Washington Post meldt dat 2 medewerkers van het Amerikaanse Department of War gewond zijn geraakt bij een Iraanse aanval op een hotel in Bahrein.
Update 19:49 - Het gaat hard met de luchtafweerknallers van de golfstaten. Volgens Bloomberg kunnen de VAE op dit tempo binnen een week zonder interceptors zitten (en vraagt hulp), bij de Qatarezen is de bodem mogelijk al over 4 dagen in bereikt. 
Update 20:17 - Confirmed: Iraanse drijvende marinebasis Makran, een omgebouwde olietanker, naar de filistijnen geschoten. En: Weer explosies gehoord boven Doha, Qatar. Bekend van het gekochte WK 2022.
Update 20:32 - CENTCOM: "Two days ago, the Iranian regime had 11 ships in the Gulf of Oman, today they have ZERO. The Iranian regime has harassed and attacked international shipping in the Gulf of Oman for decades. Those days are over."
Update 21:00 - Liveblog gesloten. Hier verder.

Situatie = gespannen

De Amerikaanse troepenopbouw in het Midden-Oosten - en dan voornamelijk de opbouw van aanvalsvliegtuigen en ondersteunende vliegtuigen als radarvliegtuigen, tankers, bevoorradingsvliegtuigen, etcetera - is compleet waanzinnig: het is de grootste aanwezigheid van luchtmacht sinds de invasie van Irak in 2003, weet ook de Wall Street Journal. Het wemelt er van de F35's en F22's en dan is er ook nog eens een tweede Carrier Strike Group onderweg. Vannacht meldde CBS News dat een Amerikaanse aanval 'mogelijk zaterdag' plaatsvindt, maar vermoedelijk nog iets langer op zich laat wachten. Het Pentagon is intussen druk bezig poppetjes uit het Midden-Oosten naar Europa of terug naar de VS te schuiven.

Volgens Amerikaanse 'officials' maakt de VS zich klaar voor een wekenlange oorlog met Iran. In Israël is de boel al op high alert gezet (Israël gaat meedoen met een aanval op Iran / zal hoe dan ook een ontvangende partij zijn bij een wraakaanval) en de Poolse premier Donald Tusk heeft Polen (de mensen, niet het land) opgeroepen NU te vertrekken uit Iran. Omdat het 'over een paar uur niet meer mogelijk is'. De situatie is EXTREEM gespannen, er worden NOTAMS afgekondigd voor delen van Iran, er hangen Growlers (gespecialiseerd in elektronische oorlogsvoering, oftewel jammen en radars verstoren) in de lucht (maar zichtbaar op Flightradar, oftewel: ze willen gezien worden) en ondertussen zijn er NOG MEER tankers en Sentry's (deze dingen, joekels van radarvliegtuigen) onderweg. Poeh hee.
Update 14:50 - HONDERD TANKERS
Update 16:05 - 'Secretive unmarked US Special Operations Command emergency response 757' kwam eerder aan op Tel Aviv. Geen idee wat dat ding doet, maar het ziet er onheilspellend uit
Update 16:15 - Okee dat vliegtuig 'is used to respond to government crisis response activities and support CIA Special Activities'.
Update 16:35 - Ondertussen roept Trump tijdens een persconferentie weer wat over een 'deal' en als Iran niet over de brug komt 'vinden ze het uit in de komende 10 dagen'

En nu, AYATOLLAH?

We dachten met z'n allen dat de pe0p de ventilator zou raken maar op die veertiende januari, precies een maand geleden, gebeurde er IETS waardoor de paarden op stal bleven. Ondertussen is Donald Trump wel bezig de troepenmacht in het Midden-Oosten tot krankzinnige proporties op te bouwen - na de USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group ligt straks mogelijk ook de USS Gerald Ford voor de Iraanse kust. Dat is tamelijk bizar, maar volgens Reuters heeft dat een reden. De Amerikaanse krijgsmacht bereidt zich voor op een mogelijk langdurige, wekenlange militaire operatie tegen Iran, mocht Donnie een aanval bevelen. Dat hebben 'officials' gezegd en dat is dus weer een extra kaart in het pokerspel om de diplomatieke druk op Iran, er werd onlangs gesproken in Oman, op te voeren. "The Pentagon declined to comment." Nou, wij zijn er klaar mee / voor. Lekker doen. REGIME CHANGE NOW.

Geen excuses, wel een disclaimer

Nou, Donald Trump heeft de post met de Obama's als dansende apen (dus) verwijderd en daar heeft hij nu ook commentaar op gegeven. Hij is, zo zegt hij zelf, 'de minst racistische president' in lange tijd. Eigenlijk is het vooral de schuld van de kijker, die het filmpje niet snapt of in ieder geval niet heeft afgekeken tot het einde. Want, zo claimt Trump, EIGENLIJK is het een heel goed en cool filmpje: "It was about fraudulent elections and anytime I see that stuff and when it’s credible you put it up, but somebody slipped and missed a very small part." Excuses kwamen er dan ook niet.

Naast het delen van maffe complotvideo's ook belangrijk: de geopolitieke en militaire situatie in het Midden-Oosten. Over Iran (valt-ie nu wel of niet aan?) heeft meneer ook een update gegeven. Geen (ontwikkeling van) nucleaire wapens, waar Iran volgens Trump een deal over wil sluiten. En, zo zegt hij, er is geen haast om naar conclusies te springen. "We have plenty of time. If you remember Venezuela, we waited around for a while and we’re in no rush. We have very good talks going with Iran. I think the results today with Iran were very good. (...) They know the consequences. If they don’t make a deal, the consequences are very steep. We’ll see what happens."

It's Trump's World mensen. We just live in it.

Tijdens / rond de onderhandelingen in Oman

De wereld kijkt met ingehouden adem naar Iran, naar de onderhandelingen die (toch) gaande zijn en vooral naar wat Donald Trump gaat uitspoken. De acties van de Amerikaanse president zijn onnavolgbaar en onvoorspelbaar: op 14 januari wees alles erop dat het tot militair ingrijpen zou komen, dat gebeurde niet, toen volgde een flinke troepenverplaatsing richting de regio (waaronder Carrier Strike Group 3, met als vlaggenschip de USS Abraham Lincoln), daarop werd een nieuw aanvalsplan overwogen en plots lagen er onderhandelingen (vandaag) weer op tafel. Daar was ook weer veel gesteggel over, maar de gesprekken gaan nu tóch van start. Inzet is voornamelijk het nucleaire programma van Iran: drie jaar lang geen verrijking van uranium, daarna een lage limiet, het overbrengen van het reeds verrijkte uranium naar een derde land, enzovoorts, in ruil voor een niet-aanvalsverdrag. Ondanks de gesprekken heeft de VS vannacht via de 'virtual embassy' (ze hebben geen echte ambassade in Iran) een oproep geplaatst: VERLAAT IRAN NU.

"Increased security measures, road closures, public transportation disruptions, and internet blockages are ongoing. The Government of Iran continues to restrict access to mobile, landline, and national internet networks. Airlines continue to limit or cancel flights to and from Iran. U.S. citizens should expect continued internet outages, plan alternative means of communication, and, if safe to do so, consider departing Iran by land to Armenia or Türkiye. Actions to Take: Leave Iran now." Dreigement, pressiemiddel, militaire actie: gissen. Ongezellig, dat is het zeker. Later meer.
Update 09:35 - De gesprekken zouden 07.00 uur Nederlandse tijd beginnen, maar daar zat flink vertraging op de lijn. Volgens Reuters zijn de gesprekken inmiddels wel begonnen, volgens andere media nog steeds niet

Het avondje weer wel

Samenvattinkje van de Grammy's gisterenavond, de collectieve autofellatio rond muziekprijzen waarbij het vooral gaat om het zo dapper mogelijk verkondigen van de juiste politieke opvattingen in een zo raar mogelijk pakje - zeg maar een Boekenbal waarbij je niet voortdurend tegen de kop van de onvermijdelijke Splinter Chabot aan hoeft te kijken. Allereerste de bijzaak: de muziek. De belangrijkste prijzen zijn gewonnen door Bad Bunny (album van het jaar), Billie Eilish (liedje van het jaar) en Kendrick Lamar (boel andere prijzen). Boeien!

Dan de hoofdzaken. Ten eerste de pekskes. Voormalig (?) supermodel Heidi Klum bewoog zich voort in een uitermate handig aantreksel van gegoten latex. Zitten en poepen werd een probleem, maar iedereen vond het wel heel grappig en smeuïg, en thuis op de bank met de ene hand bij de Douwe Egberts en de andere in de onderbroek zijn de contouren van haar lijf ook mooi zichtbaar. Ene Chappell Roan (geen idee) had een niemendalletje aan waarin het heel leuk is om op zaterdagavond door Bos & Lommer te tijgeren. De jurk zat vast aan haar tietjes, maar wij zijn cultureel-emotioneel echt veel te onderontwikkeld om mode te snappen. Wel heel mooi (denken we): Sabrina Carpenter in een jurk van Valentino, de Marilyn Monroe-jurk van ene Addison Rae (FOTO DE DE KLIK) en de jurk van Karol G, wier naam doet vermoeden dat we te maken hebben met een Poolse doodrijder op een Drentse N-weg, maar die in werkelijk een of andere zangeres is.

Ten tweede het gezeik over Donald Trump en ICE. Nu is daar nogal het nodige over aan- en op te merken, maar laten we dat toch in godsnaam over aan Beau van Erven Dorens in RTL Tonight! Helaas, de Amerikaanse artiesten dachten beter te kunnen duiden dan Michiel Vos. Duidelijk werd dat het daar pas écht om draait, zo'n show: lekker met gelijkgestemden voor en achter de camera janken over Donald Trump en ICE en hoe het land naar de kloten gaat, en samen met alle andere mensen met privéjets en goede opvattingen werken aan een Ark van Noach, alleen toegankelijk voor paartjes met de Juiste Mening, lekker varen op de golf van zelfgenoegzaamheid richting Schouderklopjesland. Applaus voor jullie! Applaus voor jullie! Billie Eilish: "No one is illegal on stolen land! (...) Fuck ICE!" Enzovoorts. Vrijwel alle artiesten betraden de rode loper met een 'ICE OUT' badge, zoals ook de wandelende crackverslaving Justin Bieber, Amerika's André Hazes met een probleem, die later in zijn onderbroekje op het podium stond te blèren. Trump (keek ook) richtte zijn pijlen vannacht via sociale media op presentator en komiek Trevor Noah, die grapjes maakte over Epstein Island. Enfin, weet ú weer waar de Amerikaanse artiesten staan, en om te weten wie die muziekprijzen ook alweer gewonnen hebben moet u even terug naar boven scrollen.

Draagt een eeeeh... Nostalgisch outfitje

Waar de cultuuroorlogen tot voor kort nog veilig van achter een scherm werden uitgevochten lijken deze in verschillende steden nu steeds meer de vormen van een burgeroorlog aan te nemen. Agenten van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) zijn nog altijd in zeer grote getale aanwezig in Minnesota (waar gouverneur Tim Waltz inmiddels een strafrechtelijk onderzoek van Trumps DoJ aan de broek heeft) om ongenuanceerd (vermeende) illegalen van de straat te plukken en zo, althans dat is het idee, de law & order terug te brengen. Die order is echter ver te zoeken, niet in de laatste plaats omdat overal waar groepen ICE-agenten lopen ook groepen ziedende demonstranten verzamelen. Om het sfeertje compleet te maken is er ook nog sprake van een (kleinere) groep tegendemonstranten die ICE komen aanmoedigen. Dan krijg je dus de chaotische cocktail van spanning en gewelddadige confrontaties die we nu zien. Temidden van al die chaos besloot capitoolbestormer en alt-right-influencer (en jodenhater) Jake Lang dat het maar eens tijd was voor een koranverbranding, hetgeen ertoe leidde dat hij door een groep pro-Somali/anti-ICE-demonstranten uit een gebouw werd gesleurd en op een haar na werd gelyncht. Het draagt allemaal bij aan de wens van een fanatiek deel van de MAGA-achterban om de insurrection act uit de kast te halen, wat zou betekenen dat het leger kan worden ingezet om de protesten de kop in te drukken. EN DAN was er nog Greg Bovino, 'Commander-At-Large' van Trumps Border Patrol, die besloot zelf een kijkje te nemen bij de demonstraties en daar, omringd door tientallen agenten, een fotomoment te houden. Achteraf ging het daarbij vooral om DE OUTFIT van Bovino, die volgens het internet-at-large sterk doet denken aan een zekere periode in de Europese geschiedenis. Wat een gruwelijke shitshow, gelukkig gaat het met ons oh haha nee ook niet heel chill.

Chaos.

Waar Trump op de internationale bühne momenteel aan flink machtsvertoon doet, is dat in eigen land niet veel anders. Temidden van de Somalische fraude-ophef in Minnesota besloot de president, tot onvrede van de lokale bestuurders, ongeveer 2000 agenten van anti-immigratiedienst ICE op de blauwe staat af te sturen voor een weinig genuanceerde illegal alien crackdown. Die is inmiddels welgeteld een dag onderweg en het kookpunt lijkt bereikt. Vandaag werd in hoofdstad Minneapolis een 37-jarige vrouw, die na omsingeld te worden door ICE-agenten probeerde weg te rijden, in haar gezicht geschoten. (beelden hierr) De vrouw overleed in het ziekenhuis aan haar verwondingen. Over de afkomst van de dode is officieel nog niets bekend, volgens lid van het Huis van Afgevaardigden namens Minnesota Ilhan Omar was ze werkzaam als jurist. Volgens het ministerie van Binnenlandse Veiligheid gaat het om een demonstrant die de weg blokkeerde en loste de agent schoten "fearing for his life". "one of these violent rioters weaponized her vehicle, attempting to run over our law enforcement officers in an attempt to kill them—an act of domestic terrorism." De burgemeester van Minneapolis ontkent dat het ging om zelfverdediging en riep op: "ICE — get the fuck out of Minneapolis." We kunnen wel zeggen; het wordt behoorlijk lelijk allemaal.

Lijkt gericht op militaire- en regeringsdoelen

Goedemorgen, het lijkt los te gaan in Venezuela. Daar zijn in het afgelopen uur meerdere explosies te zien geweest boven hoofdstad Caracas, onder andere bij de haven, vliegvelden en een militaire basis waar even later een grote brand is ontstaan. Het zou zijn begonnen rond 02:00 lokale tijd en gaat dus mogelijk om luchtaanvallen die dan weer zeer mogelijk Amerikaans kunnen zijn. Later meer.

UPDATE 08:08 - AP meldt tenminste 7 explosies. 
UPDATE 08:12 - Luchtruim boven Venezuela al een tijdje leeg. Ondertussen roept de president van buurland Colombia dat 'ze' Caracas bombarderen met raketten en dat de VN en de OAS spoedvergaderingen moeten inlassen.
UPDATE 08:16 - Volgens Sky News Arabia bevestigen Venezolaanse bronnen de Amerikaanse luchtaanvallen op de militaire basis, met als vermeend doel het Maduro-regime omver te gooien en de oppositie te steunen.
UPDATE 08:21 - Er rijden Venezolaanse pantservoertuigen zenuwachtig rondjes bij het presidentieel paleis.
UPDATE 08:28 - Bronnen rond het Witte Huis melden aan CBS News dat ze 'aware of' de explosies in Caracas zijn. Goh.
UPDATE 08:36 - Bronnen rond het Witte Huis zouden nu de Amerikaanse luchtaanvallen op Venezuela, waaronder op militaire doelwitten, bevestigen.
UPDATE 08:40 - Nieuwe beelden van een mogelijke Amerikaanse MH-6M Little Bird helikopter die schiet boven Venezuela. Holy shit.
UPDATE 08:42 - Maduro roept noodtoestand uit. Venezuela in hoogste militaire paraatheid met nationaal defensieplan van kracht.
UPDATE 08:44 - Lijkt echt heel sterk een Amerikaanse gevechtshelikopter die raketten afvuurt. Te zien op verschillende, krankzinnige beelden.
UPDATE 08:52 - Volledige verklaring president Maduro hierrr.
UPDATE 08:54 - De aanvallen zouden daags voor uitvoering zijn goedgekeurd door president Trump, meldt CBS News.
UPDATE 08:55 - Een van de doelwitten zou de woning van defensieminister Vladimir López zijn geweest, bij militaire basis Fuerte Tiuna. Dat zouden mogelijk ook die bizarre beelden van zojuist zijn.
UPDATE 09:03 - De regering-Trump wilde dus aanvankelijk beginnen met bombarderen op Eerste Kerstdag, maar dit werd uitgesteld vanwege weersomstandigheden.
UPDATE 09:06 - Detail maar wel symbolisch: mausoleum Hugo Chávez mogelijk geraakt.
UPDATE 09:06 - Maduro ontving slechts 10 uur voor aanvang van de luchtaanvallen een speciale gezant van de Chinese regering.
UPDATE 09:13 - Nieuwe beelden van de aftermath in de haven van Caracas. Brandjes, veel dingen stuk.
UPDATE 09:17 - Ook Cuba spreekt schande van het Amerikaanse geweld, maar dat is weinig verrassend.
UPDATE 09:22 - Het lijkt tot nu toe sterk op een typisch Trumpiaanse korte, genadeloze uithaal. De Amerikaanse SOAR (160th Special Operations Aviation Regiment) lijkt vertrokken na aanvallen op verschillende militaire- en regeringsdoelwitten. Die SOAR (werken vrijwel altijd in combinatie met grondtroepen / drop offs) duidt ook niet op een grootschalige invasie, maar een _special forces_-missie.
UPDATE 09:28 - We weten niet waar Maduro is, aldus de New York Times.
UPDATE 09:38 - Mega-gang Tren Del Llano lijkt op te roepen tot gewapend aanvallen op het Maduro-regime, waar ze al geen vriendjes van waren.
UPDATE 09:43 - President van Colombia deelt sketchy screenshot van een lijstje met mogelijk getroffen doelwitten, waaronder het Venezolaanse parlement. Lijstje en vertaling onderaan dit blog.
UPDATE 10:20 - Veel (Venezolaanse) militairen op de straten van Caracas, naar verluidt met name in wijken waar regime-kritische gangs actief zijn.
UPDATE --- MADURO GEVANGENGENOMEN DOOR VS. Liveblog gesloten.

RIP vrijheid

Je kunt natuurlijk ontzettend met de oranjeman lachen. Maar het is het is ook de man die - om een paar dingen te noemen - rampenhulp wil ontzeggen aan staten die het verkeerde beleid voeren, zichzelf tot eeuwige president wil maken en: probeert te tornen aan de FREEDOM OF SPEECH. Jarenlang was het zo dat de Amerikanen konden zeggen 'Jaaaa maar jullie hebben geen vrije meningsuiting' en dat wij dan konden zeggen 'Nou ja, wel een soort van maar...' en zij dan weer 'BEPERKTE VRIJE MENINGSUITING IS GEEN VRIJE MENINGSUITING'. Als voorbeeld konden ze dan aanhalen dat zelfs HET heilige symbool van het land van de vrije mensen, de befaamde sterren en strepen, VERBRAND mocht worden als vorm van vrije expressie. Zo werd althans geoordeeld in de zaak Texas vs Johnson in 1889. Trump leest het eerste amendement van de Amerikaanse grondwet net ff anders. De president komt met een decreet dat de vervolging eist van eenieder die de nationale vlag onteert. 'The American flag is the most sacred and cherished symbol of the United States of America, and desecrating it is uniquely and inherently offensive and provocative. It is a statement of contempt and hostility toward our Nation, and an act used by groups of foreign nationals calculated to intimidate and threaten violence against Americans.' Wij verwachten: een stuk meer vlagverbrandingen.